Salman Rushdie menulis tentang percobaan pembunuhan yang dilakukannya. Sekarang dia akan menghadapi penyerangnya di pengadilan

Sidang telah dimulai bagi pria yang dituduh menikam Slot Spaceman Salman Rushdie dengan kekerasan di atas panggung pada sebuah acara sastra pada tahun 2022, yang menyebabkan penulis Inggris itu buta permanen pada satu matanya.

Pengacara Rushdie dan tersangka penyerang, Hadi Matar, menyampaikan pernyataan pembukaan di dalam Gedung Pengadilan Daerah Chautauqua di Mayville, NY pada hari Senin.

Matar, pria berusia 27 tahun asal Fairview, NJ, mengaku tidak bersalah atas tuduhan percobaan pembunuhan dan penyerangan.

Sidang ditunda tahun lalu untuk memberi waktu bagi pembela umum Matar untuk membaca memoar Rushdie, Knife: Meditations After an Attempted Murder , tentang serangan kekerasan dan jalannya menuju pemulihan. Pada bulan Agustus 2022, Rushdie bersiap untuk berpidato di Chautauqua Institution di New York bagian barat ketika seorang pria berlari ke panggung dan berulang kali menikam penulis tersebut. Selain membutakan matanya, serangan pisau itu membuat Rushdie hampir tidak bisa merasakan dua jari di tangan kirinya.

Matar segera ditangkap. Dua tahun kemudian, otoritas federal menuduh Matar terlibat dengan Hizbullah, kelompok militan yang didukung Iran di Lebanon, yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS.

Dakwaan federal yang terpisah menuduh Matar memberikan “dukungan material dan sumber daya” kepada Hizbullah mulai September 2020, dalam upaya untuk melaksanakan fatwa terhadap Rushdie yang menyerukan pembunuhannya, yang dikeluarkan oleh pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Khomeini pada tahun 1989.

Fatwa tersebut dipicu oleh terbitnya novel karya Rushdie tahun 1988, The Satanic Verses, yang dianggap Ayatollah sebagai penghujatan karena penggambarannya terhadap Islam dan Nabi Muhammad.

Rushdie menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam persembunyian sebagai akibatnya. Setelah Ayatollah meninggal pada tahun 1998, pemerintah Iran menarik kembali fatwa tersebut, dengan mengatakan bahwa fatwa tersebut “tidak akan mendukung maupun menghalangi operasi pembunuhan terhadap Rushdie.”

Menurut dakwaan, Matar sebagian termotivasi oleh pidato Sekretaris Jenderal Hizbullah Hassan Nasrallah tahun 2006 yang mendukung fatwa tersebut.

Dakwaan federal terkait terorisme terpisah dari dakwaan pembunuhan dan penyerangan. Kedua persidangan masih berlangsung. Matar bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup hanya untuk pelanggaran terorisme, menurut Kantor Kejaksaan AS di Distrik Barat New York.

Tahun lalu, Rushdie merilis Knife , di mana ia merinci pengalaman hampir matinya dan dampak yang ditimbulkannya secara fisik dan mental. Dalam sebuah wawancara dengan Fresh Air di NPR tentang buku tersebut, Rushdie mengenang momen serangan itu. “Saya akui, saya terkadang membayangkan pembunuh saya muncul di forum publik dan mendatangi saya dengan cara seperti ini. Jadi pikiran pertama saya ketika melihat sosok pembunuh ini berlari ke arah saya adalah, jadi itu Anda. Ini dia,” katanya April lalu.

“Itu pikiran kedua saya. Kenapa baru sekarang? Benarkah? Sudah lama sekali. Kenapa baru sekarang setelah bertahun-tahun?” imbuhnya.